Créé en 2000 par la loi Voynet sur les Pays, le Pays Bourian portait la politique d'accompagnement et de développement local voulue par les collectivités locales.
Avec la loi MAPTAM* de 2014, le Pôle d'Equilibre Territorial et Rural Grand Quercy a été créé, reprenant les missions du Pays Bourian.
Depuis 2013, le Syndicat mixte est constitué autour de 2 Communautés de communes :
- la Communauté de communes Cazals-Salviac, regroupant 15 communes et 5 446 habitants
- la Communauté de communes Quercy-Bouriane, regroupant 20 communes et 10 620 habitants**
Ce territoire définit le périmètre du Schéma de Cohérence Territoriale (SCoT) arrêté par le Préfet le 24 décembre 2013.
Depuis le 28 septembre 2015, le Syndicat Mixte du Pays Bourian a pour mission d'élaborer, suivre, évaluer, réviser le SCoT du Pays Bourian.
*Loi de Modernisation de l'Action Publique et d'Affirmation des Métropoles.
** Population légale 2019 (référence statistique 2016)